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Una de las noticias más recientes relacionadas con ese gran ‘monstruo’ digital en que se ha convertido Facebook, aludía a una nueva red social llamada Collab, la cual pudiera considerarse una competencia directa para TikTok y que llega de la mano del New Product Experimentation Team (NPE) de la empresa del señor Zuckerberg.

¿En qué consiste? Lo primero que vale indicar es que ya está disponible como app móvil, pero solo para equipos con sistema operativo iOS y bajo invitación, porque aún está en fase beta.

Se trata de una red social que pretende luchar cara a cara con TikTok, porque su propuesta multimedia es por igual vertical y efímera. Sin embargo, lejos de los habituales playbacks de la red china (herencia de su plataforma madre Musical.ly), «Collab» invita a que se creen vídeos musicales colaborativos originales. Sin duda, una propuesta bastante apetecible si contamos con el repunte creativo que se ha podido apreciar durante el confinamiento por la COVID-19.

No obstante, no es la primera vez que Facebook intenta plantarle cara a TikTok. Ya en 2018 puso en funcionamiento «Lasso», que no ha sido más que un clon de la primera: vídeos cortos, muchos recursos para aderezar la propuesta multimedia y un empeño por captar las audiencias más jóvenes.

Posiblemente pocos hayan escuchado sobre ella porque nunca salió de EEUU.

Una de las cosas más atractivas que tiene TikTok y sobre la que se construye en gran parte su lógica de interacción, son los retos o ‘challenges‘. Por este motivo, y en la misma línea de ataque contra la red china, Facebook ha empezado a dotar a Instagram de un sticker para las ‘stories‘, para así promover y darle mayor visibilidad a este tipo de interacciones.

Otro lanzamiento reciente del equipo NPE de Facebook, tiene que ver con «Venues», una app móvil (tampoco disponible en España de momento) que busca reunir a fanáticos y expertos en diferentes materias, a través de eventos en vivo, en lo que han denominado «una nueva vía interactiva». En su presentación hicieron énfasis en los eventos deportivos.

Una propuesta un tanto diferente ya lleva tiempo en funcionamiento a través de las «Oculus Venues», que consisten en un espacio inmersivo donde las personas provistas de unos visores de realidad virtual Oculus, confluyen en un evento en vivo, teniendo la capacidad de interactuar en tiempo real por voz con los asistentes que allí presentes.

De hecho, durante los dos trimestres que han transcurrido de 2020, la actividad en las Oculus Venues se ha incrementado notablemente, con propuestas musicales, educativas y de entretenimiento. 

Otro movimiento importante fue la compra de la popular plataforma de GIF, GIPHY. Y fue una operación importante, porque lejos de intentar dominar el que quizás es el mayor repositorio de este tipo de elementos gráficos, la clave incide en que su servicio está presente en otras redes sociales y plataformas de mensajería, lo que le permite a Facebook extender su área de influencia y acceso a datos de usuarios, que permitan afinar su algoritmo y por ende, su estrategia de marketing con la publicidad.

Pero lo cierto es que a Facebook sí que le va el tema de pretender monopolizar los recursos y plataformas digitales (no olvidemos los infructuosos intentos de compra de Snapchat que ocasionaron que Instagram sea lo que es hoy). 

Es innegable reconocer el éxito y popularidad que ha alcanzado la plataforma de videollamadas «Zoom», por ofrecer lo que al principio del confinamiento por la COVID-19 ningún otro servicio similar permitía, que es la posibilidad de incluir un abultado número de personas a una misma conexión, de manera sencilla.

Aunque reaccionó un poco tarde, desde hace un poco más de un mes Facebook ha creado las llamadas «Messenger Rooms» que son en resumen, la contraparte a Zoom. Si el usuario ingresa desde la web como desde la app móvil, verá que ahora tiene un acceso en primera línea que indica «sala». Asimismo, en la versión beta de la app de WhatsApp ya aparece un botón para enlazarse con estas salas desde esta red social.

En paralelo han desarrollado otra herramienta de comunicación, pero en este caso de voz. Se trata de «Catch Up», y como afirman en la propia web del equipo de NPE:

«Keeping in touch with friends and family is important, especially during this time of physical distancing. Messaging and video calling are great ways to send a quick update or connect with someone face-to-face, but speaking to someone over the phone offers a unique balance of both convenience and personal connection. Based on our studies, we found that one of the main reasons people don’t call friends and family more frequently is that they don’t know when they are available to talk or are worried they may reach them at an inconvenient time. CatchUp addresses this problem, and even makes group calling as easy as one tap.«

También en mayo se lanzó una nueva versión de «Hobbi», una herramienta digital que intenta que amigos y familiares se conecten a través de la visualización que propongamos de una actividad: la idea es mostrar el progreso de algo que hagamos mediante fotos y escritos y así conseguir el feedback de esa gente que está conectada con nosotros y de la que nos importa su opinión al respecto. En resumen, se trata de una suerte de red social motivacional con nuestro círculo más cercano (de momento también está disponible solo en EEUU).

Si alguien aún no lo sabe, Facebook está trabajando muy duro  en la creación de su propio instrumento digital de pago: Libra, con el respaldo de grandes corporaciones como eBay, Uber o Vodafone, sobre tecnología Blockchain.

Su puesta en marcha es aún incierta pero ya se han dado los primeros movimientos necesarios. Muy recientemente Facebook Calibra, que es la empresa que regula en cierta manera el funcionamiento de Libra, ha desplegado «Novi«, que es la billetera digital para poder operar con Libra de manera cómoda.

La estrategia en torno a esto -ya en prueba- es integrar Novi desde Facebook con WhatsApp. Recordemos que algo que viene gestándose desde hace un tiempo es permitir pagar y realizar compras directamente desde esta otra red social. Y de ser así, que no extrañe que la integración también se lleve a cabo en Instagram.

Como consecuencia de la pandemia por la COVID-19, Facebook ha reimpulsado el portal de compra y venta desde su propia red e Instagram, con la intención de incentivar la economía local. Como parte de ello, y con el fin de dar mayor visibilidad, han creado un sticker para las ‘stories’.

Mientras tanto, a través de Instagram se le ha permitido a los influencers poder monetizar directamente, con el fin de permitirles mayores incentivos a estos creadores de contenidos con el fin de que capten mayor cantidad de audiencia.

Pero no todo son colores, música y arcoiris. A Facebook también le está yendo mal en otros sentidos. En primer lugar han aparecido nuevas filtraciones y acusaciones que la relacionan nuevamente con influencia política y social sobre los usuarios (no olvidemos los antecedentes con Cambridge Analytica y el Brexit, y las elecciones de EEUU).

Hace unos días, a propósito de los disturbios ocurridos en EEUU, se señaló directamente a Facebook de no mediar en la circulación de mensajes radicales a través de sus plataformas.

Al respecto, ahora han sido los propios empleados de esta corporación los que exigen que se tomen acciones y se modere la publicación de determinados contenidos y mensajes.

No cabe duda que desde su nacimiento, Facebook siempre ha estado relacionado con un escándalo. Sin embargo, la mayoría de netizens utilizamos cotidianamente al menos uno de los servicios digitales que ofrece esta compañía.

Para dar fin a este breve recorrido por las novedades, altos y bajos de Facebook, cabe acotar que no se habló nada de «Portal», del cual nos reservamos la conversación para una próxima entrada.